БУРБОННЕ
Хотите увидеть старую Францию — поезжайте в Бурбонне! Видите замок на лесистом холме? Да-да, тот самый, что окружён домишками и зелёными грядками огородов! Точно так же стоял этот замок в окружении домиков-гномиков и много веков назад. Та же картина: замок сеньора-феодала — и лачуги его подданных — вилланов,— теснящихся поближе к господину на случай, если нападут враги.
Этой исторической провинции Франции грех жаловаться на свои земли. Правда, рядом Центральный массив, известный своими бесплодными почвами и почти непроходимыми кручами, но Бурбонне, пристроившейся в северо-восточной части этого массива по берегам рек Аллье и Шер, достались и плодородные земли, и хорошие дороги. Бурбонне досталась великолепная долина, прорезывающая угрюмый Центральный массив! Когда-то по ней шла старая восточная римская дорога от Средиземного моря на север (на ней-то лучше всего и сохранились следы древности). Сейчас в том же направлении, через город Мулен, громыхают на стыках поезда магистрали Париж — Барселона.
Очевидно, вам уже доводилось слышать о знаменитых минеральных источниках Виши? Это тоже здесь. Очень известные источники! О них знали ещё древние римляне! Виши до сих пор хранит остатки их построек.
С древних времён разрабатывается в Бурбонне и мрамор.
В средние века в провинции была обнаружена руда свинцовый блеск. А когда в районе Коммантри нашли ещё и каменный уголь — тут сразу же повезло городу Монплюсону. Он оказался как раз между рудой и углем. Чтобы удешевить доставку руды, предприимчивые монплюсонцы прорыли вдоль реки Шер канал — и железо, медь, свинец сами потекли в их город, тут же превращаясь в пушки и броню. Жители Бурбонне даже очень удивились, узнав, что они такие воинственные!..
Кстати, вам ничего не напоминает само это слово: «Бурбонне»? Тогда стоит напомнить.
От имени замка в старой провинции Бурбонне получил своё имя французский дворянский род — Бурбоны. Когда изучаешь историю Франции, то с Бурбонами встречаешься довольно часто. Многие из них занимали высокие государственные посты, а король наваррский Генрих Бурбон в 1589 году даже занял французский престол под именем Генриха IV. Да так прочно занял, что потомки его сидели на этом престоле вплоть до Великой французской революции — до 1792 года. Даже свергнутые с престола, они никак не хотели этому верить, всячески старались вернуться в короли, и на короткий срок (с 1814 по 1830 годы — период реставрации) им это удалось. Жадны до власти были эти Бурбоны!..
А что это были за люди, говорит хотя бы то, что само слово «бурбон» стало нарицательным: так называют грубых, неотёсанных вояк, всяческими правдами и неправдами (последнее — точнее) пробившихся из рядовых в офицерство. О таких «бурбонах» писали русские писатели И. С. Тургенев, М. Е. Салтыков-Щедрин.
Но — стоп: ни в коем случае нельзя путать грубых «бурбонов» с трудолюбивым, добрым и весёлым народом провинции Бурбонне.
МЕШОК С ЗОЛОТОМ ДЬЯВОЛА
Жили встарь муж и жена. Мужа звали Жаке, а жену Катрин. Была у них куча детей, мал мала меньше. Жили они так бедно, что отец семейства, измученный нуждой, сказал себе однажды: «Не могу я больше терпеть такую жизнь, лучше уж продаться сатане». В полночь пошёл он в лес и прокричал трижды:
— Сатана! Сатана! Сатана!
— Я здесь! — отозвался голос. — Что тебе от меня надобно?
И не успел Жаке опомниться, как перед ним предстал дьявол собственной персоной.
— В чём дело? — спрашивает дьявол.
— Я должен вернуть через месяц долг. Выручи, дай мне сто экю, — просит Жаке.
— Я готов тебя выручить, но за это ты отдашь мне свою душу. Через месяц я обещаю тебе не сто экю, а целый мешок золота. Согласен?
— Согласен.
— Значит, договорились, — заключил дьявол. — Через месяц, ровно в полночь, я принесу тебе плату за твою душу.
И чтоб скрепить сделку, ударили по рукам. Человек почувствовал, как когти дьявола впились в его ладони, и его всего передёрнуло. Со страхом в сердце он вернулся к себе, но дома, немного успокоившись, утешился мыслью, что через месяц у него будут сто экю и он сможет отдать долг.
Между тем недели шли за неделями, и уже не за горами был день, когда явится дьявол. Жаке ходил мрачнее тучи. Жена, обеспокоенная его видом, не выдержала и спросила:
— Что с тобой, муженёк? Что тебя беспокоит? У тебя что-то на душе. Что случилось?
— Нет, жена, со мной ничего не случилось.
Катрин покачала головой. И на этом разговор оборвался.
Наконец вечер, когда должен был прийти дьявол, наступил. Удручённый Жаке не находил себе места. И чтобы не огорчать своим видом жену, убежал в амбар и там вздыхал и охал так громко, что его услышала жена.
— Скажешь ты мне, что с тобой стряслось? Я хочу знать, слышишь?
— Ах, моя милая Катрин, моё горе столь велико, что вряд ли ты мне поможешь. Не знаю, как выпутаться из беды.
— Ладно, а ты всё же расскажи.
— Я продался дьяволу.
— Господи боже мой! Возможно ли это? Несчастный, что ты наделал!
И оба стали плакать и сетовать на свою судьбу. Первой успокоилась Катрин.
— Мой бедный муженёк, как тебе взбрело на ум продаться дьяволу?
Жаке рассказал, как было дело.
Катрин внимательно выслушала мужа и спросила:
— Скажи, а вы с ним не уговаривались, в каком месте он тебе передаст золото?
— Нет, не уговаривались.
— Тогда слушай, что я тебе скажу. Когда нечистый придёт, ты ему скажешь: дескать, хочу получить золото на чердаке амбара.
— Несчастная, ты совсем потеряла голову, не иначе, как ты бредишь.
— Нет, я не потеряла голову. Ты только выслушай меня. А вы не уговаривались, каким должен быть твой мешок?
— Нет, жена, не уговаривались.
— В таком случае ты ему скажешь, что хочешь выбрать мешок, который будет больше в длину, чем в ширину.
— Что с того, будет ли он длиннее или шире? Всё равно мне не миновать лап дьявола, — вздохнул Жаке.
— Ты слушай! Сейчас же ступай на чердак и сделай в полу дыру, а я тем временем сошью мешок. Когда дьявол придёт, ты ему предложишь подняться с тобой на чердак амбара, а там усядетесь друг против друга над дырой. Мешок ты просунешь одним концом вниз, в амбар, а в открытую часть мешка дьявол будет сыпать тебе золото. Будь спокоен, всё будет в порядке.
— Ах, жена, жена, мне уж ничего не поможет!..
— Следуй моим советам, и ты увидишь, кто останется в дураках.
И хотя муж мало верил в успех задуманного женой, всё же поднялся на чердак, проделал дыру в полу, а жена занялась мешком.
Пробило полночь. Дьявол был тут как тут.
— Ах, это ты, — пробурчал Жаке. — Если помнишь, мы с тобой не уговаривались, ни в каком месте ты будешь мне платить, ни о мешке, куда ты будешь золото ссыпать. Верно?
— Нет, не договаривались, — согласился сатана. — Да мне не всё ли равно. Куда скажешь, туда и пойдём. Ну, а что до мешка, выбирай побольше, я не против.
И Жаке полез с дьяволом на чердак. Там они уселись друг против друга, и, когда Жаке хотел спустить мешок в дыру пола, дьявол сказал:
— А ну-ка покажи мне мешок, нет ли там дыр. — И дьявол тщательно осмотрел все швы. Всё было в порядке.
— Бросай, что ли, — сказал Жаке дрожащим голосом, раскрывая мешок. И в него посыпалось золото. Прошло некоторое время, видит дьявол, что мешок всё ещё не наполняется, и очень удивился. Дьявол был далеко не так глуп, как некоторые о нём думают, но всё же не мог понять, в чём тут дело.
— Что за напасть? — удивился дьявол.—Твой мешок, оказывается, больше, чем я рассчитал.
— Ты сам его видел. Он очень длинный, но не широкий. Тебе что, стало жаль своих денег? Давай, рогатый, не жадничай, а сыпь, да побольше, — осмелел Жаке.
Золото снова посыпалось, как из рога изобилия, а мешок по-прежнему оставался пуст. В конце концов сатана пришёл в бешенство.
— Что всё это значит? — крикнул он громовым голосом.
— А ничего не значит, вот что это значит, — уже дерзко ответил Жаке, — не скупись, моя душа этих денег стоит.
Вдруг до слуха дьявола донёсся из амбара шум сгребаемых лопатой монет.
— Ах вот оно что!!! — заорал он так, что стены амбара задрожали.— Твоя жена похитрее меня, я попался, как самый последний дьяволёнок. Этак ты мне обойдёшься дороже, чем стоишь. Я ухожу.
И сатана, ругаясь на чём свет стоит, убежал.
А Жаке, оставшись один, кубарем скатился с чердака и стал звать жену.
— Эй, жена, где ты? Скажешь ты мне наконец, почему этот чёртов мешок не наполнялся?
И тогда жена, которая всё это время пряталась в тёмном углу амбара, вышла из своего укрытия и, отворив двери амбара нараспашку, сказала:
— Гляди на эти груды золота. Когда ты скинул мне мешок, я распорола его дно, золото посыпалось в амбар. Понял?
— Ну и хитра же ты, самого дьявола перехитрила! Без тебя я бы пропал.
ДЕРЗКИЙ ПЕТУХ
Пастух по имени Жанно пас в горах баранов. Была зима, и, чтоб согреться, нарвал он колючего кустарника, разжёг костёр и спокойно улёгся у огня.
Вдруг слышит он жалобный голосок. Оглянулся Жанно и видит — в самый огонь попалась маленькая гадюка. Очевидно, она сидела в кустарнике и Жанно принёс её вместе с колючими ветками.
— Пастух, спаси! — взмолилась гадюка. — Вытащи меня из пламени — и я тебя осчастливлю. Моей матушке известны волшебные тайны, и она отблагодарит тебя за моё спасение самой ценной из всех тайн. Меня она обучила языку людей, а тебе откроет самый важный секрет на земле: ты будешь понимать язык животных.
Жанно протянул гадюке свой пастуший посох, та мигом обвилась вокруг палки, проползла по руке пастуха и легла кольцом вокруг шеи.
— А, злая гадюка! — закричал Жанно. — Я тебе спасаю жизнь, а ты несёшь мне смерть? Зачем я не дал тебе погибнуть в огне?
— Не бойся меня, пастух, — прошипела в ответ маленькая гадюка. — Я не причиню тебе зла. Неси меня к моей матушке. И если она будет отнекиваться — настаивай и не отступай, пока не откроет она тебе великую тайну.
Маленькая гадюка привела Жанно в колючий кустарник, где под огромной грудой камней притаилось змеиное гнездо. Там лежало множество разных змей, и больших и маленьких. Все они выпрямились и зашипели. Пастуху стало страшно.
— Матушка, братья и сестрицы, — воскликнула маленькая гадюка, — не причиняйте зла этому человеку, он спас мне жизнь, вытащив из пламени.
Змеи успокоились и мирно улеглись.
— Коль скоро ты спас мою дочь, пастух, какую ты желаешь награду? — важно спросила мать гадюки.
— Хочу научиться языку животных так же, как ты знаешь язык людей.
— Не требуй от меня невыполнимого, — отвернулась старая гадюка. — Выбери что-нибудь другое.
— Хочу знать язык животных, — настойчиво повторил пастух. — Твоя дочь обещала, что ты откроешь мне эту тайну.
— Слишком уж неосторожна в обещаниях моя дочь,— прошипела старая гадюка. — Но мы, змеи, всегда выполняем свои обещания.. . Только запомни: секрет этот таит большую опасность. Если ты откроешь его кому-нибудь — тут же умрёшь. А теперь — иди.
Жанно вернулся к своему стаду и погнал его домой. По дороге он увидел двух ворон, сидевших на макушке дуба. Одна из них прокаркала:
— Вон гонит своё стадо пастух. . . Кабы знал он, что под корнями этого дуба, в трёх футах под землёй, спрятано сокровище, ему не пришлось бы пасти баранов своего хозяина.
— Если бы он понимал, что ты говоришь, — подхватила другая ворона, — он уже завтра стал бы самым богатым человеком в округе.
Жанно очень обрадовался тому, что понял разговор ворон, и поспешил к своему хозяину.
— Хозяин, — сказал он, — мне стало известно, где зарыто большое сокровище. Я готов уступить половину, если вы согласитесь отдать мне в жёны вашу дочь.
Хозяин задумался и после недолгого молчания ответил:
— Жанно, ты верно служил мне семь лет. Если богатство, о котором ты говоришь, существует на самом деле, то считай — твой семилетний труд не пропал даром и ты работал не на меня, а на себя. Я отдам тебе в жёны мою дочь.
Вместе отправились они к старому дубу, вместе взялись за заступы и откопали три сундука золота и серебра. Пастух женился на дочери хозяина.
Когда в вечер после свадьбы Жанно зашёл в хлев, чтобы почистить животных, осёл заревел во всю глотку, обращаясь к быкам:
— Придёт день, когда мой хозяин вынужден будет отлупить палкой свою супругу! И та получит за час столько, сколько я не получил за всю жизнь. А если он этого не сделает, она его погубит.
Обиделся Жанно. Отлупил осла за зловещее предсказание.
Да и не поверил он ослу. С женой Жанно жил счастливо и спокойно. Постепенно они разбогатели и скупили все земли в округе. Их имения простёрлись так далеко, что не хватало времени посетить далёкие фермы.
Вот однажды они и собрались съездить на далёкую мызу, в которой не были больше года. Жанно сел на своего коня, а жена оседлала кобылицу.
В пути кобылица шла очень медленно. Хозяйка то и дело стегала её плетью. Конь, видя это, заржал:
— Что с тобой, кобылица? Отчего ты так медленно шагаешь сегодня? Прибавь шагу и поспевай за мной.
— Да, — вздохнула кобылица, — хорошо тебе говорить. Ты везёшь хозяина. Он худенький и лёгкий, не то что хозяйка. Поди-ка повози такую тушу!..
Жанно так и покатился со смеху. Жена насторожилась и спросила:
— Чему ты смеёшься?
— Я смеюсь потому, что вспомнил одну вещь.
— А что ты вспомнил?
— Я не могу тебе этого сказать.
Жена рассердилась:
— Ты что, смеёшься надо мной? Наверное, забыл, что когда женился на мне, то был всего лишь пастухом моего отца! Бессердечный! Неблагодарный! Или ты мне сейчас же скажешь, чему смеялся, или я ухожу от тебя навсегда.
— Если я тебе скажу это, я тут же умру.
— Нечего сказать, придумал отговорку! Поди поищи дурочку, которая поверила бы таким нелепым сказкам! Я хочу знать, и знать сейчас же: чему ты смеялся?
Так, споря, и добрались они до далёкой мызы.
Испольщик с женой, их детишки, батраки и весь прочий рабочий люд высыпали им навстречу, поздравляя с благополучным прибытием. Но Жанно ответил со вздохом:
— Не поздравляйте меня, а несите гроб, ибо я должен сейчас умереть. Жена требует, чтобы я открыл ей секрет, который стоит жизни.
Никто не понял, что означают эти слова. Но все приуныли и отправились выполнять просьбу хозяина. Принесли гроб. Жанно лёг в него и снова спросил жену:
— Ты всё ещё требуешь, чтобы я открыл тебе секрет ценой моей жизни?
— Разумеется. И не отступлюсь, пока не скажешь!
— Ну, что же, — ещё раз вздохнул Жанно, — приготовься заколачивать мой гроб.
Все присутствующие, услышав такое, горько заплакали. Даже старый пёс жалостно заскулил:
— Увы! Увы! Я лишусь хозяина, моего доброго хозяина, которого так любил! Ах, если бы я мог умереть вместо него!..
Седой сгорбленный крестьянин по старинному обычаю положил в руку Жанно, как положено умирающему, денежку и кусок хлеба.
Жанно простился со всеми и уже совсем было приготовился открыть жене свою тайну, как вдруг петух, увидев хлеб, прыгнул на грудь хозяина и принялся клевать крошки.
— Кукареку! — закричал он, довольный добычей.
— Ах ты, дерзкий петух! — возмутился старый пёс. — Как смеешь ты есть хлеб умирающего и орать во всю глотку, когда все кругом плачут от горя! Бесстыжий!
— Поделом ему, — огрызнулся петух. — Зачем он поддаётся глупым капризам? Никто не заставляет его изменить своему слову. Тем хуже для него! Так ему и надо! Кукареку!
— Ах ты, наглый петух! — снова залаял пёс. — Ты учишь своего хозяина! Кто ты такой, чтобы его учить?
— Молчи, старый, — отозвался петух, продолжая клевать хлеб. — Умолкни! Ты сам не знаешь, о чём лаешь. У меня сто куриц во дворе, и ни одна не посмеет съесть даже зёрнышка без моего позволения. А он не может справиться с одной-единственной курицей! Сам виноват! Кукареку!
Услышав перебранку пса и петуха, Жанно устыдился своей слабости, встал из гроба и, подбежав к очагу, к удивлению всех присутствующих, схватил метлу и кинулся на жену:
— А, ты хочешь узнать секрет, хочешь знать, чему я смеялся? Так вот тебе! Получай секрет старого осла из моей конюшни! Долго ещё я буду смеяться по этому поводу!
Говоря это, Жанно так отколотил жену метлой, что она навсегда излечилась от досужего любопытства. И, право слово, супруги после этого зажили дружнее прежнего.
БУРГУНДИЯ
На одной из автострад, ведущих в Бургундию, стоит... Нет, простите, лежит статуя: огромная чёрная корова. Она как бы уведомляет путников: Бургундия — это страна молока и мяса.
Во все времена коровы и быки играли в Бургундии немаловажную роль. Коровы давали молоко, из него делали масло, творог, а быки — о, это целая история, которую надо рассказать поподробнее!..
Когда-то давным-давно до нашей эры земли Бургундии населяли различные племена галлов. Долго терпели гордые галлы владычество римлян, но однажды их терпение истощилось. В 52 году до нашей эры вождь племени арвернов поднял восстание и у стен своей столицы Герговии (ныне город Клермон-Ферран) нанёс римлянам жестокое поражение. Но — увы! — это была не окончательная победа. Юлий Цезарь вышел со своими легионами против восставших. Галлы сражались отчаянно, но их разрозненные отряды не могли одолеть хорошо организованных, дисциплинированных, вооружённых до зубов римских легионеров. Галлы заперлись в крепости Алезия. Это было надёжное укрепление. Оно стояло на высоком холме, у подошвы которого протекали две реки. Казалось, что только длительная осада могла бы сломить галлов. И впрямь: сколько римляне ни штурмовали крепость, она оставалась неприступной. И тогда Юлий Цезарь пошёл на хитрость. Он приказал забрать у жителей всех быков, преимущественно длиннорогих. С наступлением темноты к каждому рогу быка римляне привязали по зажжённому факелу и погнали стадо на крепость. Галлы, испуганные небывалым зрелищем, растерялись, а римлянам только того и надо было. Юлий Цезарь не пощадил вождя галлов: шесть лет его держали в тюрьме, а потом задушили.
В 1865 году на вершине горы Мон-Оксуа был воздвигнут огромный, высотой в шесть с половиной метров, памятник Верцингеториксу, вождю восставших.
К франкскому государству Бургундия присоединилась в VI веке. А в XIV—XV веках герцогство Бургундия — уже одно из сильнейших европейских государств, имеющее свой парламент.
Тихая сонная река Сона делит провинцию на северную гористую Верхнюю Бургундию и южную низменную Бургундию.
Страна молока и мяса славится также и своими металлургическими заводами Ле Крёзо. Всему миру известны бургундские вина. Не менее известна и бургундская керамика.
Ныне территорию былой Бургундии занимают департаменты: Кот-д'Ор, Сона-и-Луара, Эн, Йонна.
ЗЕЛЕНАЯ ДАМА
У Жерома Пуаша из Тринкелена сердце было твёрже гранита. Жена его Жюстина Пуаш тоже была жадною и злою женщиной. А их сынишка Никола Пуаш вышел характером в своих родителей.
Странное дело, но даже корова Пуашей, Лараме, и свинья, Эрейе, были под стать своим хозяевам. И только пёс Бербуло был добрым. Наверное, потому, что успел прожить в доме Пуашей всего лишь восемь дней. Семья эта не боялась ни бога, ни чёрта, ни Зелёной Дамы, которая время от времени появлялась в этих краях и карала дурных людей, помогая достойным. Однажды ночью — а дело было в январе — Пуаши услышали, что кто-то стучит в дверь: тук! тук!
— Кому это вздумалось беспокоить людей в полночь? — проворчал папаша Пуаш.
— Бедная старуха просит дать ей ночлег, — ответили из-за двери. — Жером, отопри, я совсем окоченела.
— Никто не отпирает дверей в такой поздний час, — отозвался Жером. — Ступай в хлев, если корова тебя не прогонит.
Через минуту снова раздался стук в дверь: тук! тук!
— Кто это стучится в час ночи?
— Это я, бедная старуха. Корова не впустила меня в хлев. Жюстина, пожалей хоть ты меня, дай согреться!
— Никто не открывает дверей в ночное время. Иди в свинарник, может, свинья тебя впустит.
Через минуту снова: тук! тук!
— Кто это барабанит всю ночь в дверь?
— Это я, бедная старуха. Свинья не захотела приютить меня. На улице трескучий мороз. Пожалей меня, Никола Пуаш, отопри!
— Как бы не так! Только бродяги шатаются в такое время. Поди под навес к собаке. Может быть, она пустит тебя к себе...
Настало утро. Тук! Тук!
— Кому это вздумалось стучаться в пять часов утра?
— Это я, Зелёная Дама, которая стучалась к вам и называлась бедной старухой. Только собака Бербуло пожалела меня в этом доме. Я увожу её в плодородную долину Сорэн, где не в пример вашей тощей земле люди получают богатые урожаи. А вы, Жером Пуаш, Жюстина Пуаш и Никола Пуаш, и ваша корова, и свинья будете наказаны.
Только успела она это вымолвить, как с неба на крышу дома обрушилась комета и сожгла его хозяев вместе с коровой и свиньёй.
ПОЧЕМУ В ОТЁНЕ ВЕТРЕНО
То, что в Отёне ветрено, — это все знают. Особенно около собора. Жестокий ветер дует там неспроста. Послушать старых людей — так они объяснят, почему так.
Случилось это очень давно. Прогуливались как-то около собора дьявол и Ветер. Слышат вдруг: из церкви какие-то крики доносятся.
— Постой-ка, — говорит дьявол приятелю Ветру. — Судя по крикам, там собрался церковный совет. А коли так — договорятся они нескоро. Придётся мне туда заглянуть, навести порядок. Ты меня подожди тут. Я мигом!
Проник дьявол в собор, да так там и остался. Не удалось ему в церковном совете мир навести. И по сию пору члены церковного совета никак ни о чём не могут договориться.
Ну, а Ветер так и ходит около собора, поджидает своего приятеля. От нечего делать свистит, воет и даже сдувает с прохожих шляпы.
КАК САЖАЮТ КАПУСТУ
Известно ли вам, как сажают капусту,
У нас, например,
У нас, например?
На грядках капусту сажают не густо,
У нас, например.
Выходят крестьяне в поля над рекою,
У нас, например,
У нас, например,
И в грядки капусту сажают рукою,
У нас, например.
Потом переходят на поле другое,
У нас, например,
У нас, например,
И в грядки капусту сажают ногою,
У нас, например.
Случается также весенними днями
У нас, например,
У нас, например,
Что в грядки капусту сажают локтями,
У нас, например.
А локти устанут — коленка поможет
У нас, например,
У нас, например.
Сажают капусту коленками тоже,
У нас, например.
Голов не ломают над этим вопросом
У нас, например,
У нас, например,
Капусту частенько сажают и носом
У нас, например.
ГАСКОНЬ И ГЮЙЕННЬ
Во Франции людей, склонных к преувеличениям, называют в шутку «детьми Гаронны» — иначе говоря: гасконцами. И, надо отдать должное шутникам, попадают в самую точку. Гасконцев всегда отличали храбрость, живое воображение и богатая фантазия. К тому же гасконцы всегда были людьми честолюбивыми и весьма предприимчивыми. Ну как тут при случае и не прихвастнуть!..
На гербе древней столицы Гаскони — города Ош — были изображены ягнёнок и лев. Вот и понимай как хочешь: то ли это очень покорный город, то ли лучше его не задевать?
Ош расположен близ Пиренейских гор, на юго-западе Франции. В I веке до нашей эры легионы римского полководца Красса, сподвижника Юлия Цезаря, прошли по этой земле с огнём и мечом. В IV веке уже нашей эры с южных склонов Пиренеев сюда спустились баски, преследуемые вестготами. В VII веке Гасконь была покорена франками. С 1154 по 1453 год она принадлежала английской короне. Много хозяев было у гасконской земли! Да и свои сюзерены были не лучше. Не раз поднимались гасконцы на борьбу за лучшую долю. В 1548 году здесь вспыхивает известный Соляной бунт, в 1636-м — крестьянское восстание.
Но никакие невзгоды не могли победить весёлого характера гасконцев!
Если посмотреть на карту Гаскони и Гюйенни, то, при смелом воображении, карта эта по своим очертаниям напоминает собачку, хвост которой отделяет Францию от Испании, ноги упираются в берег Атлантического океана, а задранный нос смотрит куда-то поверх Парижа. Это тоже в характере гасконцев. Если вспомнить д'Артаньяна (впрочем, можно вспомнить и не менее знаменитого поэта-сатирика, отчаянного храбреца и дуэлянта Сирано де Бержерака), то и впрямь покажется, что смелее гасконцев в мире не сыщешь!
Чем же занимались гасконцы? Кроме службы в мушкетёрах они ещё выращивали виноград, табак, кукурузу.
В XVII—XVIII веках Гасконь вместе с Гюйеннью составили одно губернаторство. В свою очередь, в Гюйеннь тоже входило несколько областей: Руэрг, Перигор, Керси (где в городке Фиджеан в 1790 году родился знаменитый археолог Шампольон, расшифровавший древнеегипетские иероглифы). Столица Гюйенни — город Бордо — один из древнейших и красивейших городов Франции. Сейчас это крупный порт в устье реки Гаронны, центр судостроительной, металлообрабатывающей, нефтеперегонной и авиационной промышленности.
Да и Гасконь стала другой. Сейчас она занимает одно из первых мест в стране по развитию лесной и химической промышленности, располагает богатыми запасами газа, нефти, бурого угля, соли.
Сегодняшняя территория былых Гаскони и Гюйенни — это департаменты: Верхние Пиренеи, Верхняя Гаронна, Жер, Ланды, частично Нижние Пиренеи, Тарн-и-Гаронна, Ло-и-Гаронна.
ГАСКОНЦЫ О САМИХ СЕБЕ
Сколько впустую гибнет лучей солнца,
Когда заставляют помолчать гасконца!
***
— Стоит мне прийти в ярость, как я снимаю с кого-нибудь голову!
— И... часто вы приходите в ярость?
— Никогда!
***
— Римляне, — говорит гасконец, — в день битвы не спрашивали своих солдат, есть ли у них сердце, а спрашивали, готовы ли они к бою. Нас не спрашивают ни о том, ни о другом — в этом и так все убеждены.
***
Одного гасконского рыцаря спросили, к какому он принадлежит ордену.
— Есть рыцари разных орденов, — ответил он, — но мы, гасконцы, рыцари СЕРДЦА И ШПАГИ.
***
Хотите идти на встречу с врагом с поднятой головой и без страха в сердце? Тогда страх поместите в ноги, а храбрость в голову — и вы сделаете то, что делаем мы, гасконцы.
***
— Почему мы любим драться? – переспрашивает гасконец. — Потому, что таким образом мы учимся побеждать!
ИСТОРИЯ ДЕВЯТИ СВИНЕЙ И ДЕВЯТИ ИСТИН
Жили-были муж и жена. Однажды жена и говорит:
— Сходил бы ты, муженёк, на ярмарку. Пора подумать о запасах на зиму. Может быть, хоть пару поросят купишь...
Пошёл муж на ярмарку. Купил двух свиней. На радостях выпил доброго местного винца и погнал своих свиней к дому.
Идёт он, идёт дорогой, и повстречался ему торговец свиньями — тот шёл как раз навстречу, гнал своих свиней на продажу.
— Послушай, любезный, — остановил крестьянина торговец,— не возьмёшь ли ты у меня моих свинок?
— И рад бы, — отвечает крестьянин, — да нет у меня таких денег.
— Нет так нет, — согласился торговец. — Только я могу тебе их и так отдать, свинок моих. За девять истин. Ровно через год я приду к тебе за ответом, и если ты сообщишь мне девять истин — свиньи твои, а коли не сообщишь — заплатишь мне за свиней вдвое.
Подумал немного крестьянин, да и согласился.
— По рукам! — говорит.
С тем и разошлись в разные стороны. Пригнал крестьянин своё свиное стадо домой.
— Принимай, жена! — кричит. — С добрыми вестями я! Погляди, какую выгодную сделку совершил. — И всё ей рассказал.
Жена тоже порадовалась. А потом закололи они всех свиней — и в доме появились колбасы, сосиски, окорока, вдоволь маринованной, жареной и пареной свинины, языки, уши, ножки, почки, хвосты — словом, всё, что можно получить от свиньи, было у них в доме.
Радовались муж с женою.
А время между тем шло. Кончался год, как и всё кончается на свете. Приближался день, когда крестьянин должен был расплатиться с торговцем, сообщить ему девять истин. Приуныли супруги. Целыми днями сидели они, думая свою думу, и ничего не могли придумать.
— Господи, господи, что с нами будет? — вздыхал муж. Но и жена ничего не могла ему ответить.
Как-то раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросили хозяева.
— Бедный нищий просит у вас ночлега.
— Входи. Погрейся у огонька, закуси сосисками с солонинкой.
Старик вошёл, отогрелся, закусил немного, выпил стакан вина, внимательно посмотрел на хозяев и спросил:
— Вижу я, чем-то вы озабочены. Что вас беспокоит?
— Есть, есть забота... — вздохнул хозяин и всё рассказал своему гостю.
— Только-то и всего? — улыбнулся нищий. — Тогда не беспокойтесь, пусть приходит ваш торговец — я ему отвечу.
Только успел он это сказать, как в дверь опять: стук, стук! На пороге торговец стоит. Говорит:
— Добрый вечер! Я пришёл за истинами.
— Готовы, готовы, — откликается нищий. — Слушайте. Солнце светит ярче, чем луна.
— Одна, — отозвался торговец.
— Два здоровых глаза видят лучше, чем один.
— Две.
— Богатство лучше бедности.
— Три.
— Курица лучше селёдки.
— Четыре.
— Лучше смеяться, чем плакать.
— Пять.
— Блоха живёт, чтобы кусаться.
— Шесть.
— Спичка сделана, чтобы гореть.
— Семь.
— Кровать существует, чтобы на ней спать.
— Восемь.
— А вот и девятая истина; запомните её хорошенько: у кого девять свиней, тому хорошо ждать рождества.
— Девять. Что ж, свиньи — ваши. Перехитрили вы меня. — И с этими словами торговец выскочил за дверь.
Крик, крак, леденец –
Тут и сказке конец.
СОВЕТ ПО ТРЕМ КНИГАМ
Сколь умны были наши адвокаты, если бы вы только знали, какие мудрые книги они имели!
Постучится в дверь к адвокату бедный крестьянин:
— День добрый, господин адвокат! Я пришёл к вам посоветоваться.
— Ни слова, любезный, — сразу подскакивает к нему знаток законов. — Если ты скажешь хотя бы одно слово, тебе оно будет стоить сорок су.
— Но...
— Ты сказал слово! Выкладывай сорок су! А теперь рассказывай твоё дело.
Адвокаты всегда очень вежливо, внимательно выслушивают до конца каждого посетителя.
Выслушают, а потом говорят:
— Всё ясно, милейший. Ты хочешь получить совет. На это существует три цены, смотря по тому, какими книгами я буду пользоваться. Совет по маленькой книге стоит один экю, по средней — два экю, а по большой книге — луидор... и пару жирных каплунов в придачу. Можешь выбирать, я тебя честно предупредил.
— Господин адвокат, — смущается бедный крестьянин, — вы уж лучше по маленькой книге.
— Что ж, можно поглядеть. Ей всё равно, что ты, что другой. Может, я смогу найти именно то, что тебе нужно.
Крестьянин платит деньги, а адвокат, нахмурив брови, берёт маленькую книгу и начинает искать.
— Вот что, милейший, — говорит адвокат, — твоё дело не из тех, на которое можно ответить с первого раза. Нам следовало бы начинать не с маленькой книги, а со средней. Выбирай. Ты мною предупреждён.
— Тогда уж по средней, господин адвокат.
— Да, мой друг, ты прав. Средняя книга не держит ни твою, ни его сторону. Может, мне удастся найти то, что тебе требуется. Выкладывай два экю.
Бедный крестьянин снова лезет в свой кошелёк, достаёт два экю, а адвокат берёт книгу средних размеров, снова хмурит брови и начинает перелистывать страницы.
— Мой друг, — грустно говорит он, — дело твоё из тех, что трудно решить с одного или с двух раз. Нам бы следовало искать ответ не в маленькой, не в средней, а в большой книге сразу. Итак, ты предупреждён. При помощи большой книги я сразу разберусь в твоём деле.
— Что ж, господин адвокат, тогда берите большую, — вздыхает крестьянин.
— Да, дружок, ты прав. А пока плати луидор, за тобой остаются два жирных каплуна.
После этого адвокат снова надевает очки и берётся за большую книгу. Он долго-долго что-то ищет в ней и наконец заявляет:
— Вот что, любезный, большая книга решает, что ты прав. Надо подавать в суд, и как можно скорее. Но я не стану тебя защищать даром. Возвращайся через неделю, приноси каплунов и заплати за будущую защиту сто франков.
Очень умные у нас были адвокаты. Особенно, если с тремя книгами в руках!..
НАКАЗАННЫЙ СКРЯГА
Жил когда-то фермер с женой, растили дочку и сына — Мариотту и Этьена. Минуло Мариотте восемнадцать лет, вышла она замуж, переехала в дальнюю деревню.
Спустя некоторое время Этьен решил навестить сестру, узнать, как ей живётся в доме свёкра.
Очень обрадовалась Мариотта брату, усадила на лавку и давай рассказывать:
— Муж меня очень любит, а вот его отец терпеть не может. Главное — такой он жадный, что все мы живём впроголодь.
— Как же это происходит, сестрица? — насторожился Этьен.
— А вот как. Садимся за стол обедать. Подают суп. Только мы его съедим, свёкор поднимается и говорит: «Ну, я пообедал. Вылезайте-ка из-за стола!» Забирает он все тарелки и прячет в сундук, что стоит в кухне, запирает его на замок, а ключ кладёт в карман. Так каждый день ничего другого и не поешь...
— Ах, вот оно что! — возмутился брат. — Погоди, сестра, на днях я приеду к тебе снова, и тогда посмотрим!
Минула неделя, и Этьен снова приехал повидаться с сестрой. По случаю приезда гостя на стол было подано угощение, все сели. Начали с супа. Только успели его съесть, поднимается свёкор и говорит:
— Ну, я поел. Вставайте-ка из-за стола!
— Не знаю, как другие, а я ещё не наелся, — ответил Этьен. И преспокойненько с аппетитом продолжает есть всё, что было подано. Его примеру последовали и остальные. Одному лишь свёкру неудобно было возвращаться: ведь он же сказал, что сыт!..
После ужина старая хозяйка сказала гостю:
— Пора спать. Идёмте, я провожу вас в вашу комнату.
— Премного благодарен, сударыня, — ответил Этьен, — но стоит ли беспокоиться? Я не привык спать в кровати. У нас дома я сплю прямо на скамейке, а здесь буду рад провести ночь вот хотя бы на том сундуке, — и он показал на сундук, стоявший в кухне.
— Что ж, ложитесь на сундук, — согласилась старушка. — Спокойной ночи!
Заперев все двери, фермер тоже собрался спать. Но среди ночи он разбудил свою жену:
— Эй, проснись!
— Что такое?
— Я умираю с голода. Сходи-ка на кухню и принеси мне солонинки, ещё что-нибудь вкусненького и не забудь хлеба.
— Как же я тебе могу принести? Ты ведь сам знаешь: там на кухне, на сундуке спит гость. Как же я влезу в сундук? Да и кто виноват, что ты уснул голодным? Сам никогда досыта не наедаешься и другим не даёшь...
— Ну ладно-ладно, — заворчал скряга. — Ты всё-таки спустись вниз. Может быть, найдёшь хоть кусочек сала.
Старуха отправилась на кухню и, убедившись, что гость спит, тихонько поставила на огонь котёл. «Сварю ему кашу», — подумала она о муже.
Однако треск в очаге разбудил Этьена.
— Вы всё ещё хлопочете, хозяюшка? — поднялся он.
— Не спится... Вот и решила приготовить еду для свиней.
— У нас дома точь-в-точь так же делается, — отозвался гость.— А я вот забыл помыть ноги. — С этими словами Этьен скинул башмаки и, как бы по рассеянности, опустил их в котёл «похлёбки для свиней».
Хозяйка пришла в отчаянье, да что скажешь? Каша была испорчена. Пошла старушка наверх и обо всём рассказала мужу.
— Спи уж до утра, — посоветовала она напоследок. Но тому было не до сна.
— Вот напасть! — проворчал он. — Иди испеки хоть лепёшку.
Пришлось старушке снова возвращаться на кухню, замешивать тесто, делать лепёшку и, завернув её в капустный лист, класть на горячую золу.
— Как, вы всё ещё не спите? — услышала она голос Этьена.— Вы всё ещё хлопочете по хозяйству?
— Да вот... — растерялась старушка.
— Послушайте, уж коли вам не спится, расскажу я вам одну историю. У нас в семье много родни. Но тем не менее все мы очень дружны. Всё, что мы имеем, всегда делим без споров. Хотите знать, как мы это делаем? Тогда следите за мной. — Говоря это, Этьен схватил щипцы и, не вынимая лепёшки из золы, разделил её на четыре части. — Видите, совершенно равные четыре части. А теперь я каждую часть разделю ещё на четыре. — И он разделил. — Если же к нам приходят гости, мы каждую часть делим ещё пополам. — В золе уже не видно было лепёшки, а он всё делил и делил. — И никакого жульничества, всё по-честному, по-справедливому.
Бедная старушка еле поднялась к себе в комнату.
— Ничего я тебе не принесла, — сказала она мужу. — Даже крошечки не осталось...
Взбешённый фермер вскочил с постели и побежал в огород. Но только успел он сорвать несколько перышек лука, как, откуда ни возьмись, явился Этьен, огрел его палкой и закричал:
— Воры! Воры!
— Да это я! Хозяин дома! — завопил под ударами фермер. Но Этьен продолжал дубасить его, не жалея сил.
— Этьен, вы что, не узнаёте меня?
— Ах, так это вы, старый скряга, — отозвался наконец Этьен.— Это вы заставляете голодать мою сестру? Берегитесь! Чтобы больше этого не было! Кормите её досыта. И не только супом, а и другими блюдами — всем, что только она пожелает. А не то эта палка не раз ещё прогуляется по вашей спине.
С того дня Мариотта жила в сытости и довольстве.
ТРИ ЖЕЛАНИЯ
Жили некогда муж и жена. Бедняки бедняками. Только и делали они, что сетовали на свою бедность.
— Господи, и везёт же другим, — говорили они частенько, — живут себе припеваючи! А мы день-деньской обжигаем уголь и всё равно ничего не имеем.
И вот однажды, когда они снова жаловались на свою судьбу, услышал их проходивший мимо старичок.
— Зря вы недовольны собою, люди добрые, — сказал он. — Но уж коли так, придётся кое-что для вас сделать. Загадайте три желания — все они исполнятся.
Сказал — и пошёл себе дальше, а муж с женой сели к очагу и стали думать: что бы такое загадать? Что пожелать себе? И тут жена, глядя в огонь, мечтательно сказала:
— Мне всё равно, что загадать, но вот гляжу я на горящие головешки, и так они напоминают мне кровяную колбасу, что ничего бы мне больше и не надо...
Только она это произнесла — выскочила из очага одна головешка и тут же в колбасу превратилась.
Ну и рассердился же на жену угольщик!
— Старая ты коряга! —закричал. — На какой пустяк целое желание истратила! Из ума ты выжила! Да чтоб эта колбаса пристала к твоему носу!..
Колбаса и впрямь пристала к носу его супруги! Желание есть желание. Глянул угольщик на свою жену и обомлел: сидит она у очага, а с кончика её носа колбаса до самых углей свешивается... И так угольщику стало жалко свою жену, что он сказал:
— Ладно, надо выручать тебя из беды. Хочу, чтобы колбаса отвалилась от твоего носа!
И это, третье, желание немедленно исполнилось.
С тех пор они по-прежнему продолжали трудиться в лесу, но никто из них на свою судьбу больше уже не жаловался.
ПРОПОВЕДЬ О МОЛОЧНОМ ПОРОСЕНКЕ
Жил некогда в Сент-Радегуде кюре. Мясо он любил больше, чем капусту, и доброе старое вино всегда предпочитал дрянненькому винцу из виноградных выжимок. Дом его примыкал к церкви. Было это очень удобно: во время службы, прямо с алтаря, он мог видеть, что происходит у него на кухне.
В одно из воскресений ждал кюре к обеду гостей. По такому случаю приказал он служанке приготовить жаркое из молочного поросёнка. И что бы вы думали? Служит он мессу и вдруг чувствует: пахнет горелым мясом!.. Кинул он взгляд в сторону своей кухни и видит — спит служанка! А поросёнок на вертеле медленно, но верно подгорает. Что тут делать? И домой ведь не побежишь — в церкви полно народу, все ждут его проповеди!..
Не теряя времени, взбежал кюре на кафедру и начал проповедь:
— Чада мои возлюбленные, все вы честные люди. И я уверен, что никто из вас не способен позариться на чужое. Однако много есть иных способов, чтобы причинить ущерб ближнему. Приведу пример. Не дальше как в прошлый понедельник один из моих прихожан выпустил поросёнка в бобовое поле своего соседа. При виде этого сосед возмутился да как закричит:
— Поросёнок! Эй, смотри за поросёнком!
Задремавшая служанка, услышав этот крик хозяина, тут же проснулась. А не крикни кюре, что бы стало с молочным поросенком?
ЭКОНОМИЧНЫЙ СУП
Некий гасконский дворянин остановился на ночлег на постоялом дворе. Подзывает он к себе хозяина и говорит:
— Сварите мне, любезный, яйцо всмятку, а из отвара приготовьте суп для моего слуги.
— Боюсь, сударь, суп получится не слишком жирным,— ответствовал трактирщик.
— В таком случае, — согласился приезжий, — положите туда два яйца, я охотно съем оба.
ДОФИНЕ
В далёкие времена шлемы сеньоров Дофине украшало изображение дельфина, а тот, кто владел землями этой провинции, носил имя дофина.
В 1343 году дофин Гумберт II продал эту историческую провинцию на юге Франции Филиппу Валуа. При этом он поставил условие, по которому старший сын французского короля должен был носить титул дофина, а сама Дофине должна была сохранить свои привилегии.
С того времени и по 1790 год Дофине являлась владением наследников французского престола. Наследники исправно носили титул дофина, что же касается привилегий, то о них быстренько забыли. Не случайно в XVI—XVI11 веках земли этой провинции частенько становились ареной народных восстаний.
Дофине принадлежит к живописнейшим уголкам Франции. Провинция разделена на два не похожих друг на друга района: с одной стороны высокогорные альпийские земли, с другой — тихая и плодородная долина реки Роны: страна хлеборобов и виноделов. А лесистое плато Шамбаран? Да это же сама сказка!..
В богатой водопадами долине Грезиводан по среднему течению реки Изеры весь её левый берег — сплошная улица заводов и фабрик! Река дала им свою энергию, и они выстроились на ней плотно, плечо к плечу — писчебумажные, механические, электротехнические, электрометаллургические!
Левый берег Изеры — сплошной город. Правый — сама природа, украшенная садами и виноградниками.
При выходе Грезиводана в долину реки Роны стоит столичный город этой провинции — Гренобль. Своё название он сохранил ещё от древнего Грацианополуса, то есть города императора Грациана, основавшего город в 359 году. Когда-то Гренобль был маленьким провинциальным городком и славился лишь производством... перчаток. Теперь это центр металлургии.
Есть в Гренобле и большой художественный музей. А кроме того, Гренобль и Бриансон — военные крепости: рядом ведь проходит граница с Италией.
На территории Дофине сейчас находятся департаменты: Изер, Дром, Верхние Альпы.
ПУСТЫНЯ МИЗОАН
Знаете ли вы пустыню Мизоан?
На ее горах вы не встретите растительности. Ее долины покрыты грудами камней, среди которых лишь изредка пробивается жалкий кустарник.
Но не думайте, что так было всегда. В далёкие времена здесь зеленели пастбища, сверкали тысячами брызг каскады водопадов! Серны любовались собою в зеркалах озёр. Был здесь даже священный лес из старых дубов. Красивая, богатая была земля!..
Галлы, населявшие её, тоже были красивыми людьми, крепкими и суровыми.
А по ту сторону священного леса жило племя карликов. Тщедушные, жалкие, ростом не выше тыквы.
Галлы не любили своих соседей, и карлики платили им тем же. Почему, спросите вы? Очевидно, потому, что галлы завидовали проворству, ловкости и смелости карликов. А те не могли простить галлам их высокий рост и силу.
Карлики любили свою королеву Бараку Двенадцатую. По правде говоря, ей было не трудно управлять своим народом: поля у них были общие, денег они не знали, а значит, и долгов не делали — не было ни ссор, ни споров. Своим наследникам они ничего не оставляли, дети почитали своих родителей. Войн карлики тоже не ведали: слишком уж маленькими и слабенькими были они для того, чтобы напасть на кого-нибудь. Были они и достаточно осторожны, чтобы не дать напасть на себя.
Правили племенем карликов женщины. Они распоряжались охотой, возглавляли праздники. Мужья же довольствовались скромной работой, где не требовался ум: подметали жилища, поливали и пропалывали огород.
Принц-консорт Гельш сколько мог помогал королеве Бараке. Был он человеком скромным, тихим, всегда старался оставаться в тени и появлялся лишь на праздниках. В такие дни он, как и королева, облачался в шубу, сделанную из шкурки целого зайца, которого специально для этого и выращивали.
У Бараки Двенадцатой и Гельша было тридцать семь детей, тридцать семь маленьких принцев и принцесс. Увы — они не стали гордостью родителей. Все тридцать семь были до того хилы, до того бледны и до того малы, что когда королева или принц-консорт глядели на них, то не могли удержаться от слёз.
Как-то вечером, после того, как все тридцать семь принцев и принцесс улеглись в свои постели, а родители пришли, чтобы поцеловать их на ночь, принц-консорт сказал:
— Моя дорогая Барака, наше племя вырождается, умирает.
— Увы, мой бедный друг, — отозвалась Барака Двенадцатая. — Эта мысль всё время терзает меня. Словно тридцать семь стрел вонзаются в моё сердце. Давно уже собиралась я поделиться с тобой одним планом. Если бы его удалось выполнить, наш народ стал бы могучим и крепким.
— Что же это за план? — оживился Гельш.
— Я хочу обменять нашу Пату, самую чахлую из наших детей, на какую-нибудь красивую маленькую дочь галлов. Мы бы воспитали приёмную дочь по нашим обычаям. После моей смерти она стала бы королевой, и её кровь помогла бы окрепнуть всему нашему народу.
— Только как это сделать?.. — грустно вздохнул принц-консорт.
— Доверься мне и помоги, — ответила королева.
Они укутали маленькую Пату в шкуру лани и под покровом ночи выбрались из дворца. В конюшне они оседлали Вихря — самую быструю борзую из всех их собак — и помчались через священный лес.
От криков совы в их жилах застывала кровь, но они только быстрее погоняли борзую.
Наконец они выехали из леса и тут же увидели жилища галлов. Луна освещала их круглые крыши.
Барака с ребёнком на руках соскочила с тележки и сказала мужу:
— Подожди меня здесь. Если я не вернусь, не ищи меня. Ты скажешь нашим братьям, что я исчезла.
Сердце Бараки колотилось, как колокол, но она переборола страх и словно мышка побежала к ближайшему жилищу. Дверей у него не было. Войти было просто.
Галлы спали прямо на земляном полу. На старой изношенной подстилке храпел могучий старик. Его длинные усы были закапаны салом кабана. Очевидно, он недавно поужинал. На маленькой подстилке из свежей соломы мирно спала, засунув в рот палец, маленькая, круглолицая, светловолосая девочка. Барака положила свою дочь на подстилку из соломы и осторожно взяла девочку галлов. Так осторожно, что та даже не проснулась. Ну и тяжёлой же была эта девочка!.. Дрожа от страха, королева стала выбираться наружу.
Измученная, полузадушенная руками галльской девочки, обхватившей её за шею, Барака добралась до Гельша, поджидавшего её на опушке. И супруги пустились в обратный путь.
Девочка проснулась только во дворце. Она улыбнулась, и на её щеках появились ямочки, что привело в восторг новых братьев и сестёр. Назвали новую сестричку «Девочка-гигант».
— Как странно, — говорил Витт, — она ростом почти с нашего отца, а не умеет ходить.
— А какой у неё аппетит! — удивлялась Маржолена. — Она одна выпивает за раз столько молока, сколько мы все тридцать семь вместе.
С этой маленькой галльской девочкой было легко поладить: она без умолку лепетала о чём-то, тянулась ручонками к цветам и птицам, смеялась от любого пустяка. А когда новые братишки щекотали ей колоском за ухом — веселью девочки не было предела!
На следующий день, когда во дворце все отдыхали, включая животных и стрекоз, королеве Бараке послышалось, будто из-за священного леса доносятся чьи-то рыдания.
— Гельш, мой принц, ты ничего не слышишь? — спросила, она.
— Нет, моя королева. Я слышу только, как шумят на ветру листья дубов.
Королева приподнялась на своём ложе.
— Мой принц, разве ты не слышишь отдалённый плач?
— Нет, моя королева. Я слышу шум листьев, а может, это плачет маленький волчонок, потерявший свою мать...
— Гельш, я сама страдаю, как волчица. Гельш, это моя малышка, моя Пата зовёт нас.
И в самом деле то была бедняжка Пата. Проснувшись в незнакомом месте, она стала так горько плакать, что разбудила всех вокруг. Вид огромных галлов ещё больше испугал её. Молодая женщина с длинными косами, увидев Пату и не найдя свою дочь, упала без чувств. Но, придя в себя, она решила, что не иначе, как боги послали ей такое испытание, и с нежностью принялась ухаживать за незнакомой девочкой: сменила ей подстилку, напоила молоком.
Однако новая девочка не переставала громко кричать, словно собиралась своим рёвом оглушить всех жителей деревни. Старый галл, храпевший в ночь похищения, заявил, что это дело рук карликов. Карлики-де обладают магической силой и только они способны преобразить ребёнка.
Солнце уже перевалило за полдень, а Пата, вся красная от крика, не переставала плакать.
Каково же было удивление галлов, когда они увидели, как ближе к вечеру из священного леса выехала маленькая тележка, запряжённая шестью борзыми в богатой упряжке. В ней на звериных шкурах лежала маленькая дочь галлов, а позади неё сидели королева Барака и Гельш.
Барака упала к ногам матери девочки.
— Верни мне мою дочь, — сказала она. — Возьми назад свою дочь и прости меня.
Счастливая мать плакала и смеялась от радости, прижимая к себе свою белокурую толстушку.
При виде своих родителей Пата перестала плакать, забралась в тележку, и собаки понеслись к дому во весь опор.
В лесу на них градом посыпались камни. Это жительницы галльской деревни посылали им свои проклятья, крича вослед: «Похитители детей! Ведьма! Колдунья!..»
Когда вернулись с охоты взрослые мужчины-галлы, женщины и дети высыпали им навстречу и, отчаянно размахивая руками, пытались говорить все разом. Старому вожаку пришлось прикрикнуть, чтобы все замолчали и рассказывал кто-нибудь один. Вперёд вышла мать похищенной девочки.
Выслушав её рассказ, мужчины пришли в ярость. Они схватились за оружие и запели свои воинственные песни, потрясая мечами, они покинули деревню и двинулись в сторону священного леса.
Барака Двенадцатая и Гельш не сомневались, что галлы придут им мстить. Королева и принц-консорт повсюду расставили часовых. Забравшись на верхушки деревьев, прикрывшись листьями, часовые, с зоркостью птиц, вскоре заметили приближающихся галлов.
Услышав о приближении галлов, королева Барака проявила редкое спокойствие и распорядительность. Она всё учла, всё предусмотрела. Карлики поспешно нагрузили тележки провизией, одеждой, глиняными кувшинами, впрягли в тележки собак и, насколько им позволяли их коротенькие ножки, побежали в сторону священного леса.
Когда королевская повозка самой последней покинула свою деревню, показались галлы в остроконечных шапках.
— Рассейтесь! — крикнула своим подчинённым королева Барака, когда они достигли леса. — Чем дальше мы разбежимся друг от друга, тем труднее будет врагу найти нас. Наше спасение в том, что мы — коротышки.
Застав лишь покинутую деревню, галлы пришли в бешенство. Они раскидали ногами домики карликов, вытоптали все посадки.
— Карлики укрылись в священном лесу! — крикнул старый вожак.— Все в священный лес!
И снова топот галлов смешался с их воинственной песней.
Лес встретил галлов тишиной и на какой-то миг заставил подумать, что карлики скрылись где-то в другом месте. Но тут послышался страшный крик огромного галла, упавшего на спину. В его груди торчала маленькая острая стрела. Галлы огляделись. Вокруг не шелохнулась ни одна ветка. Галлы только увидели белку: сидя на дереве, она строила уморительные рожицы.
На сильных воинов невольно напал страх.
— Это злые духи, — пронёсся шёпот. — Мы готовы драться с карликами, но против духов мы бессильны.
С криками: «Духи! Духи!» — галлы побежали в сторону разорённой деревни карликов.
Однако один из галлов вернулся в лес, собрал кучу хвороста и высек огонь.
День был ветреный. Лес вспыхнул, как сухой валежник. Пылали, как факелы, столетние деревья. В огне погибло всё племя карликов.
Огонь вскоре перекинулся на земли, где обитали галлы, и сжёг их жилища. Так вся область Мизоан превратилась в то, чем она является сейчас — в пустыню.
ПОЧЕМУ СОЛОВЕЙ ПОЕТ ПО НОЧАМ
Хотите знать, почему соловей поёт по ночам? Тогда послушайте эту историю. Однажды ночью соловей полетел в лес, чтобы спокойно поспать до утра. Выбрал он дерево с густыми-прегустыми ветвями, уселся на веточку и уснул. Но то ли он не заметил чего-нибудь в темноте, то ли ветер ночью перепутал все ветки дерева — случилось несчастье: проснулся утром соловей и видит — его лапка застряла между двумя веточками и никак не может он её вытащить. И кричал соловей, и просил соловей — никто не помог ему выбраться из плена. Наконец, после долгих стараний, высвободил он свою лапку.
«Нет, — решил соловей, — больше я по ночам спать не буду. Ночью темно, ничего не видно, и может снова случиться несчастье». С тех пор и не спит.
А чтобы не уснуть — поёт. Когда поёшь — наверняка не уснёшь.